La palabra "Jama" proviene de un ancestral dialecto originario de Centroamérica, la cual llega hasta nuestros días dando nombre a la floreciente y desarrollada cultura pre-hispánica que ocupó el territorio hace cientos de años, que según los estudios hechos por los investigadores, recogidos en el proyecto denominado "Cuenca del río Jama". Prehistoriadores aseguran que el nombre Jama también fué adoptado por el cacique importante de la tribu. La cultura Jama Coaque se desarrolló en la costa norte manabita entre los años 1500 antes de Cristo hasta antes de la llegada de los españoles.