Estudios realizados durante la década de los 80 por parte de arqueólogos de la Universidad de Pittsburg, Estados Unidos de Norteamérica, determinaron que la palabra Jama proviene de un ancestral dialecto originario de Centroamérica.

"Iguana pequeña" sería el significado que tiene la palabra Jama en ese lenguaje, la cual llega hasta nuestros días dando nombre a la floreciente y desarrollada cultura pre-hispánica que ocupó el territorio hace cientos de años, que según los estudios hechos por los investigadores, recogidos en el proyecto denominado "Cuenca del río Jama". Prehistoriadores aseguran que el nombre Jama también fué doptado por el cacique importante de la tribu. La cultura Jama Coaque se desarrolló en la costa norte manabita entre los años 1500 antes de Cristo hasta antes de la llegada de los españoles. 

Prehistoria

La cultura ancestral que da nombre al cantón Jama se asentó en el territorio desde hace más de 3600 años.

Su presencia fue tan marcada que hasta nuestros días llegan nítidas las evidencias de la forma de vida de esta sociedad. Hallazgos de complejos funerarios y hornos de metalurgia y alfarería dan cuenta del desarrollo alcanzado por esta cultura que desarrolló entre los años 1600 antes de Cristo hasta el 1560 de la era Cristiana.

Las piezas, figuras antropomorfas y utensilios de cerámica destacan por su perfección. aunque, la elaboración de sellos fue la expresión artística que alcanzó gran desarrollo en la alfarería.

Se cree que el uso de los sellos era permitido sólo a las mujeres. Investigadores como Thomas Cimmuns creen que la mujer ocupó un lugar jerárgico en la sociedad Jama. Esta teoría se refuerza en el relato de cronistas españoles sobre mujeres gobernantes en la costa y región norte de lo que era Perú precolombino 

Fundación Española

Son varias las referencias que hacen los españoles que recorrieron la zona de Jama. En sus escritos mencionan a los pueblos aborígenes que encontraron en su camino, desde Cojimíes hasta Jama

Bartolomé Ruiz, al pasar por Jama en su recorrido desde Panamá hacia las costas ecuatorianas, menciona que el pueblo está ubicado entre Punta Ballena y la boca del río Jama, el cual  es tan extenso como el estuario del río Chone.

Ya en el siglo XVIII había en Jama un pequeño caserío rodeado de fincas y haciendas.

Jama fue elevada a parroquia del cantón Sucre el 8 de enero de 1893, luego de las gestiones de los pobladores, iniciadas el 23 de agosto de 1892 con la solicitud al presidente del Consejo, José Cayetano Cedeño. En el siglo XIX se fortalece como parroquia. 

Reseña histórica de Jama

El 8 de Enero de 1893 Jama, fue elevada a la categoría de parroquia perteneciendo al cantón Sucre durante 105 años; y, para lograr el tan anhelado sueño de los Jamenses. 

El 10 de julio de 1993 se reúne un grupo de distinguidas personas de nuestra localidad para continuar con seriedad y responsabilidad el compromiso de impulsar el proyecto de Cantonización conformando un Comité Pro-Cantonización el que quedó integrado por las siguientes personas: 

PRESIDENTE

Zoot. Alex Cevallos Medina 

VICE-PRSIDENTE

Dr. Néstor Arnulfo Cevallos Sabando 

SECRETARIO

Lcdo. Simón Muñoz Chica 

PRO- SECRETARIO

Prof. Julio Córdova Zambrano 

TESORERO

Sr. Luis Cevallos Zambrano 

VOCALES

1er. Vocal Prof. Galo Lozano Quevedo

2do. Vocal Tec. Med. Galo Chica Guerrero

3er. Vocal Sr. Arturo Rosales Cevallos. 

La primera tarea que les tocó realizar a los miembros del Comité Pro-Cantonización fue la elaboración del proyecto, el mismo que debía de contener 4 Mil firmas de respaldo, un perfil de las diferentes actividades productivas que se realizan en Jama, así como Acuícola, Agrícola, Ganadera, Pesca Artesanal entre otras; además el número de habitantes, levantamiento Topográfico y la delimitación que estuvo a cargo del Ing. Milton Gómez. 

El 28 de Mayo de 1994 el Comité Pro-Cantonización en coordinación con el Tribunal Electoral de Manabí, llevó a cabo una campaña de empadronamiento para lograr que muchos hijos de Jama, cambiaran su domicilio, ya que se encontraban empadronados en otras ciudades de la Provincia y del País; y, de esta forma dar el verdadero número de habitantes de la parroquia Jama. 

El 29 de Mayo de 1994 el Presidente de la Comisión Especial de Límites Internos de la República Lcdo. José Ferrín Vera, dispuso que se realice los trámites necesarios y pertinentes al proyecto de Cantonización.El 30 de junio de 1994 el presidente del Comité Zoot. Alex Cevallos Medina, entregó el proyecto de Cantonización a la Comisión Especial de Límites Internos de República, para que este organismo emita un criterio técnico respecto al proyecto. 

El 4 de Septiembre de 1997 los Miembro de la Comisión Especial de Límites Internos de la República presidido por el Arq. Iván Meza Jefe Técnico de la CELIR, en compañía del Arq. Sergio Vásconez, visitaron Jama, con la finalidad de constatar que lo informado en el proyecto correspondía a la realidad de nuestra parroquia. 

El Dr. Cesar Acosta Diputado Manabita, presentó el proyecto al Honorable Congreso Nacional para su último y definitivo debate el mismo que contó con el apoyo de los Diputados señores: Abogado Tito Nilton Mendoza, Econ. César Verduga, Ing. Simón Bustamante, Ing. Jaime Cuello, Ing. Richard Guillén y el señor Samuel Belletine, se aprueba en última y definitiva instancia el proyecto de Ley que crea al cantón Jama. 

El 18 de septiembre de 1997 el Honorable Consejo Provincial de Manabí en Sesión Ordinaria aprobó emitir un informe favorable al Proyecto de Ley de creación del cantón Jama, presidido por el señor Prefecto de Manabí Dr. Humberto Guillén Murillo. 

El 20 de Enero de 1998 el Sub-secretario del Ministerio de Gobierno; y, presidente de la Comisión Especial de Límites Internos de la República Dr. Sebastián Valdivieso y los miembros de la Comisión emiten un informe favorable al proyecto de Cantonización de Jama, contando también con el apoyo del Arq. Iván Meza, miembro y técnico de la CELIR. 

El 16 de Febrero de 1998 los miembros del Comité Pro-Cantonización lograron que el proyecto pasara de la Comisión de Gestión Pública al Plenario de las Comisiones Legislativas; y, el 17 de Febrero del mismo año se aprobó en primera instancia el proyecto de Cantonización de Jama. 

El Dr. César Acosta Diputado Manabita, presentó el proyecto al Honorable Congreso Nacional para su ultimo y definitivo debate el mismo que contó con el apoyo de los Diputados señores Abogado Tito Nilton Mendoza, Econ. César Verdura, Ing. Simón Bustamante, Ing. Jaime Coello, Ing. Richard Guillén y el señor Samuel Belletine, se aprueba en última y definitiva instancia el proyecto de Ley que crea al cantón Jama. 

Finalmente el 13 de Marzo de 1998 el Presidente Interino de la República del Ecuador Dr. Fabián Alarcón Rivera, dispuso el ejecútese a la Ley # 70 que crea al cantón Jama en la Provincia de Manabí, y ordena su publicación en el Registro Oficial # 280 del 20 de Marzo de 1998. constituyéndose en el cantón número 20 de la Provincia de Manabí, uno de los más ricos y productivos de la zona Norte, con una extensión de 579 Km2. y un nivel poblacional aproximado a los 35 Mil habitantes comprendidos en la zona Urbana y Rural. 

El Tribunal Electoral de Manabí convoca a los partidos políticos a elecciones de Alcalde y Concejales del cantón Jama, siendo la primera elección el 16 de Mayo de 1999, elegida en los comicios electorales las siguientes personas: 

ALCALDE

Zoot. Alex Cevallos Medina 

CONCEJALES

Sr. Carlos Dueñas Zambrano

Sr. Winston Espinoza Medina

Sr. Francisco Cevallos Cevallos

Sr. Manuel Torres Reyna

Sr. Eudaldo Loor Loor

Sr. Vicente Cevallos Zambrano

Dr. Gerónimo Rojas Pérez

Dr. Francisco Gómez Caranqui

Sra. Cecilia Navarrete Lozano

Telga. Grisney Chica Aveiga 

El 8 de junio de 1999, el Tribunal Electoral de Manabí, posesiona al primer Cabildo de Jama; y la primera Sesión Inaugural de Concejo se realizó el día 15 de junio de 1999 en el Salón de Actos Zoot. Alex Cevallos Medina de la Escuela José Velles Gonzáles. 

El 8 de Julio de 1999, en un acto de belleza y colorido se eligió la primera reina del cantón, dignidad que recayó en la señorita Marcela Moreira Medina. 

El 30 de agosto de 1999 en segunda y definitiva instancia se aprueba la Ordenanza Municipal que crea el Patronato Municipal, siendo Presidenta la Primera Dama del cantón la señora Yolanda Morán de Cevallos. 

El 13 de septiembre de 1999, por oficio # 1.156 MLC-GM, el señor Abogado Marcos Loor Campuzano Gobernador de la Provincia de Manabí nombra como primer Jefe Político Ad – Honorem del cantón al señor Edison Cevallos Medina. 

En Enero del 2000, el Tribunal Provincial Electoral de Manabí, convoca a elecciones de Alcalde y Concejales; las elecciones se realizaron el día 21 de mayo del 2000, resultando reelecto Alcalde del cantón Jama, el Zoot. Alex Cevallos Medina, y en su calidad de concejales los señores Carlos Dueñas Zambrano, (reelecto); Sra. Cielo Cedeño Cevallos, señor Ángel Rojas Cevallos y el Ing. Ricardo Cevallos Bernal. 

El 20 de Marzo, del 2001 fecha del Tercer aniversario de Cantonización de Jama, se realizó una Sesión de Concejo en el salón de Actos de la Escuela Fiscal Leonidas García, fecha en que se oficializan los Símbolos del cantón Jama, siendo estos: El Escudo, La Bandera y El Himno, siendo sus autores los señores: Xavier Falconí Chiriboga, Arq. Iván Meza Sánchez y Prof. Pedro Solórzano García, Arturo Pantusin y Arturo Zambrano Vera respectivamente.